Летом для испытания напора воды предприняли пробный пуск Большого каскада и одного Большого фонтана. В это же время начала осуществляться разработанная Н. Микетти по предложению Петра I программа сооружения каскадов и фонтанов в Нижнем парке. По проекту Микетти над Большим гротом располагалась балюстрада, раскрепованная посередине; в центре верхней стенки устраивался Малый грот, а завершающая всё сооружение балюстрада, идущая перед фасадом дворца, обогащалась вазами.

На Фасаде верхней террасной стенки на оси водопадных уступов Микетти поместил два фонтанных маскарона с чашами, в которые ниспадала вода. Была увеличена высота водопадных уступов и на каждом устроено по два водомёта, о которых писал ещё Леблон. На площадке перед большим гротом Микетти, также как и Леблон, запроектировал фонтан.

В марте 1722 года Пётр I, стремясь быстрее закончить отделку интерьеров Большого грота, приказал «сделать фонтану только в среднем нишеле, а протчие нишели и стены убрать туфштейном и протчим без раковин». (6, с. 374). Летом 1723 года на площадке перед аркадой Большого грота Микетти начал устройство фонтана. Созданный оргинальный фонтан состоял из восьми невысоких и восьми высоких струй, составлявших два кольца. В центре водяных колец поднималась из трубы самая мощная пустотелая (менажёрная) семнадцатая струя фонтана.

Пуск Большого каскада в августе 1723 года не означал завершения всех намеченных работ. Они велись и в последующие годы.

Создание грандиозного фонтанного сооружения, включавшего два грота, три каскада, десятки фонтанов и разнообразное скульптурное убранство, потребовало целого десятилетия. На протяжении двух следующих столетий Большой грот с каскадами сохранил целостность первоначальной композиции, хотя часть элементов его декоративного оформления была утрачена или претерпела различные изменения.

Так, например, в 1859-1860 годах были заново отстроены гроты и каскады под руководством архитектора Н. Л. Бенуа, Фонтан «Кольцо» был переделан в «Корзинку», образованную двадцатью восемью невысокими дуговыми струями, сплетающимися одна с другой, подобно прутьям цветочной корзинки; девять средних струй фонтана напоминает по виду водяные тюльпаны.

Последние года XIX века и в начале XX века облик Большого каскада оставался без изменений.

Скульптурное убранство Большого грота и каскада отличается разнообразием и богатством. По сторонам водопадных уступов, на гроте и под аркадами, на гранитных бортах ковша установлено тридцать семь бронзовых статуй. Стенки каскада декорированы двадцатью девятью барельефами и ста восемью кронштейнами. Два больших и пять малых маскаронов, восемнадцать ваз, восемнадцать герм, дельфины, львы, лягушки и, наконец, четыре бюста - всего двести сорок одна скульптура из бронза, свинца и мрамора украшают Большой каскад.

Создание первоначального комплекса декоративной скульптуры Большого каскада явилось результатом совместной работы архитекторов и скульпторов Ж.-Б. Леблона, Н. Микетти, М. Земцова и многих других.

Самым значительным изменением первоначального убранства Большого каскада была установка в 1735 году в центре ковша фонтана «Самсон», созданного Б. К. Растрелли.

В конце XVIII века из-за текучести свинца многие статуи и вазы потеряли свою первоначальную форму. Поэтому решено было отлить новые бронзовые статуи. Обновление скульптурного убранства каскада, проведённое с замечательным художественным мастерством, не изменило и не ослабило значения и выразительности памятника. Скульптура Большого каскада - крупнейший ансамбль монументальной пластики в русском искусстве. Здесь можно увидеть такие статуи как «Актеон», «Пандора», «Галатея», «Акид», «Юпитер», «Юнона», «Персей», «Волхов», «Нева», две группы Сирен, две группы наяд с тритоном и многие другие. Интересно, что оригинальные статуи русских скульпторов образуют как бы раму, в которой разместили копии с античных оригиналов.

Центральная скульптурная группа и самый большой фонтан каскада - «Самсон, раздирающий пасть льва». Эта скульптура увековечила торжество России над «свейским львом» (Швецией), победу, одержанную под Полтавой в день Святого Сампсония в 1709 году. «Самсон» является олицетворением силы и непобедимости русского народа.

Большой дворец и Большой каскад - композиционная доминанта всего петергофского комплекса. Вместе с тем они являются планировочным ядром и основными архитектурными сооружениями центрального ансамбля Нижнего парка. Этот ансамбль включает террасы с фонтанами, Большие фонтаны (Итальянский и Французский), Воронихинские колоннады, фонтаны Мраморных скамей, партеры с цветниками, Большой (Самсоновский) канал, Аллею фонтанов, фонтан «Фаворитка», а также боскеты с фонтанами «Адам» и «Ева».