Как легко можно понять из названия, легкоходство ("lightweight backpacking") – это искусство хождения в походы налегке, не обременяя себя лишним весом. Опыт показывает, что к легкоходству приходят люди, однажды испытавшие походные тяготы, связанные с перегруженным рюкзаком. Когда от невыносимой ноши нет сил не только любоваться окрестными пейзажами, но и просто трудно поднять голову от пяток впереди идущего, вот тогда-то и приходят мысли о том, как максимально облегчить свой рюкзак.

Зачастую тяжелее всего приходится хрупким девушкам, поэтому совершенно неудивительно, что пионером легкоходства стала именно женщина – Эмма Гейтвуд, которую зачастую называют "бабусей". В 1955 году 67-летняя Эмма, мать 11 детей, прошла Аппалачскую тропу длиной 3200 км, имея при себе вещмешок с армейским одеялом и другим легким снаряжением. У нее были кеды вместо спортивных ботинок, занавеска для ванной вместо тента, шерстяное одеяло вместо спальника. Поэтому вещмешок Эммы не весил более 6-9 кг. Интересно, что такое же путешествие "бабуся" осуществила еще 2 раза - в 72 года и в 75 лет.

Но активное развитие легкоходство получило лишь в 90-х годах прошлого века. В 1992 году американский альпинист Рэй Жардин издал книгу "Справочник туриста", позже переименованную в "Не просто туризм" (Beyond Backpacking), в которой делился опытом похода по тихоокеанской национальной туристической тропе. Впервые Жардин прошел тропу с 11-киллограммовым рюкзаком, во второй же раз вес его снаряжения не превысил 4 кг.

Суть движения легкоходов в том, чтобы сократить вес своего заполненного рюкзака, максимум, до 10 кг, в то время как в традиционном пешеходном туризме снаряжение, переносимое на спине, может весить и 20, и 30 кг.

Поэтому легкоходы отдают предпочтение многофункциональным вещам, выполненным из самых легких материалов. Легкоходы тоже делятся на подгруппы: обычные легкоходы (носят снаряжение до 10 кг), ультралегкоходы (снаряжение до 5 кг), и суперлегкоходы (снаряжение не более 2,5 кг).

Есть у нас турист-легкоход Артур. В первом походе он набрал слишком уж много банок тушенки, и долгое время не мог их "скинуть", поэтому в его сознании произошел коренной сдвиг перелом в сторону легкоходства. Уже в следующем походе у Артура был легкий рюкзак, самодельная палатка и сублимированные продукты, а зубная щетка и одноразовая бритва лишились своих ручек.

В принципе, навык полезный: лучше уж отпилить ручку, чем по неопытности тащить на себе 18 кг личных вещей без общаковой еды (бывает и такое). Однако легкоходство тоже надо, как говорится, уметь готовить, иначе можно попасть в разные ситуации – от курьезных до опасных.

На сегодняшний день легкоходство начало уверено завоевывать туристическую аудиторию. В Америке уже от 5 до 10% туристов предпочли легкоходство. Поэтому фирмы туристического снаряжения, уловив куда ветер дует, выпускают все больше линеек своей продукции именно для легкоходов.

Однако разумно сочетать легкий вес и прочность снаряжения – это целое искусство, которое, к тому же, требует некоей доли отваги. Лично я хоть и решился приобрести легкоходный рюкзак, но идти с ним в большой майский поход не отважусь, мало ли что…